Cuando se cumplan los criterios necesarios para la intervención quirúrgica (véase más arriba), el interesado deberá:

• identificar un centro clínico especializado (Infotrans.it ofrece una lista de instalaciones en todo el país que pueden proporcionar este tipo de servicio en la sección “Mapa de servicios”),
• programar una consulta médica con el especialista para realizar:
  • examen corporal y genital.
  • exploración rectal de la próstata.
  • TC (tomografía computarizada) abdominal con medio de contraste para evaluar la integridad anatómica del segmento cólico y su vascularización
  • eventual ecografía del aparato urinario y ecografía prostática.
  • evaluación para una posible depilación permanente (eliminación del vello) de la base del pene, la región entre los testículos y el ano (perineo) y otras zonas indicadas por el cirujano.

Suspensión de la terapia hormonal con estrógenos desde un mes antes de la cirugía hasta quince días después. En general, si se está tomando algún medicamento con prescripción médica, hay que hablarlo con el especialista. Puede ser necesario dejar de tomarlos varios días antes de la cirugía. El tratamiento farmacológico puede reanudarse según el criterio del médico.

La intervención prevee dos fases, una fase de demolición y una fase reconstructiva.

En la fase de demolición, se extraen los órganos genitales originales: testículos, epidídimos y funículos (sacos y canales que contienen los espermatozoides), pene y parte de la uretra (la uretra es un canal que conecta la vejiga con el exterior y constituye la última parte del tracto urinario). Hay que tener en cuenta que la próstata no se extirpa. La fase de demolición de la operación impide de forma irreversible la capacidad de procrear. En la fase reconstructiva se crea una nueva vagina (neovagina) utilizando una parte del intestino además de la piel (cutis) del pene y del escroto. A continuación se realiza la creación de los genitales externos (clítoris, labios mayores y labios menores) y la apertura de la uretra femenina para poder orinar. En particular, una parte del glande (vértice del pene) se conserva para construir un clítoris que permite, en la mayoría de los casos, una buena sensibilidad erótica durante las relaciones sexuales. Al final de la operación, se colocará un catéter vesical (una cánula que permite eliminar la orina) y un vendaje de compresión, que se mantendrá durante unos días. Aproximadamente cuatro días después de la operación, se iniciarán las maniobras de dilatación vaginal, que el personal médico enseñará y que deberán realizarse todos los días según las indicaciones del cirujano. La actividad sexual puede reanudarse unos 2-3 meses después de la operación.
La colovaginoplastia sólo se recomienda a las personas que no pueden someterse a una vaginoplastia por inversión peneana (por ejemplo, porque es razonable suponer que no se conseguirá una vagina suficientemente profunda) o que necesiten una segunda operación para alargar el canal vaginal debido a un acortamiento de la neovagina. La colovaginoplastia presenta más riesgos para la salud que la vaginoplastia por inversión peneana (tasa de mortalidad señalada en la literatura de hasta el 3-4%) porque hay que lavar previamente parte del intestino, por lo que se evita a menos que se cumplan las condiciones descritas anteriormente.
La intervención dura unas 7 horas y se realiza bajo anestesia general.

La intervención de colovaginoplastia requiere una hospitalización de 7 a 14 días, dependiendo del estado de la persona y de la recuperación postoperatoria.

Complicaciones inmediatas:
Las complicaciones de la colovaginoplastia se dividen en inmediatas y secundarias.

• Perforación de recto y vejiga. Este tipo de lesión se repara durante la misma cirugía. A veces, debido a esta complicación, será necesario mantener el catéter (una cánula insertada en la uretra) durante unos días más, o puede ser necesario desviar las heces en lo que los médicos llaman una “colostomía”. En este caso, durante unos meses, el intestino estará conectado al estómago y las heces acabarán en una bolsa especial.
• Compresión nerviosa. La posición en la cama de operaciones puede provocar la compresión de los nervios de la pierna, lo que puede llevar a una pérdida temporal de la función de la misma.
• Complicaciones hemorrágicas. Se trata de hemorragia (pérdida de sangre), que puede ser profusa y requerir una transfusión.
• Infecciones que pueden ser controladas con antibióticos.
• Necrosis parcial o completa de la piel de la vagina. A veces, la piel que recubre la neovagina puede ser poco vital e incluso necrosarse. Es esencial mantener la cavidad neovaginal abierta con dilatadores. Sin ellos, la cavidad se cierra muy rápidamente y desaparece casi por completo. En algunos casos puede ser necesaria una operación posterior para ampliar y remodelar la neovagina.
• Trastornos de la cicatrización, es decir, la aparición de cicatrices grandes y elevadas que a veces requieren una intervención quirúrgica posterior.
• Retención urinaria. Tras retirar el catéter urinario, puede haber dificultad para orinar espontáneamente. Por lo tanto, será necesario volver a colocar un nuevo catéter urinario durante un ulterior periodo de tiempo.
• Fístula vesical o uretral-vaginal, es decir, la aparición de una conexión entre la vejiga o la uretra y la vagina que puede requerir cirugía para cerrarla.
• Peritonitis: cuando las dos partes del intestino utilizadas para la cirugía no se conectan (adhieren) correctamente y las heces salen.
• Problemas de canalización intestinal (las heces no pasan correctamente por el intestino).
• Muerte (3-4% de los casos).

Complicaciones secundarias (después de un tiempo de la cirugía):

• Estenosis del meato. La estenosis del meato es un estrechamiento u obstrucción de la uretra, el canal por el que sale la orina. Esta estenosis se debe prevenir sistemáticamente mediante técnicas de cirugía plástica destinadas a ampliar la abertura.
• Estenosis y/o reducción del tamaño de la neovagina. Puede haber una reducción de la circunferencia o de la profundidad de la neovagina. Cuando el tamaño es muy pequeño, es necesario realizar una nueva cirugía para ampliar la cavidad vaginal.
• Fístula rectovaginal. En ocasiones, puede haber una comunicación entre el recto y la vagina que requiera una intervención quirúrgica para cerrarla.
• Insatisfacción funcional. En raras ocasiones, puede haber dificultad para orinar, incontinencia, dolor al defecar.

Servicio Nacional de Salud (SSN): sin costo/ gratuito.
Práctica privada: a discreción del profesional.

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